《北回归线与广西资源优势》序
华南师范大学地理系 刘南威

　　北回归线是每年夏至日太阳直射地球表面所能达到的最北界限线。北回归线的纬度是变化的，其变化周期约4万年，变化幅度约2°。对于历史时期来说，这种变化是逐年减小的。1900年回归线的纬度为23°27′08″N，是美国天文学家纽康确定的；1976年国际天文学会联合会把2000年的北回归线位置定为23°26′21″.448N，并规定1982年开始使用这一数值。目前惯称的北回归线纬度23°26′N，是2000年值的约数。
　　世界上许多国家在特殊纬线经过的位置，往往建立地理标志来表示。如厄瓜多尔首都基多附近赤道位置上建的赤道碑，芬兰拉普兰省首府罗瓦尼埃米市北极圈位置上建的北极圈标志碑等。
　　我国是建立北回归线地理标志最多的国家，也是唯一建有北回归线地理标志的国家。北回归线经过我国的台湾、广东、广西和云南四个省（区）。光绪三十四年（公元1908年）10月8日在台湾嘉义水上乡建成北回归线标志，是我国第一座、世界最早的北回归线地理标志。该标志为方柱形石碑，碑顶为圆球，有经纬网，表示地球。石碑四面刻有“北回归线标”或“北纬二十三度二十三分四秒五一、东经一百二十度二十四分四十六秒五，公元1908年建”字样。首座标志在1917年毁于风灾，四年后，用木为材料建第二代标志；1923年拆除，建第三代标志，该标志呈塔形，塔高21米，塔身由花岗岩砌成，顶部为圆形石球；后改建成第四座塔形石质标志；第二、三、四代标志的四面均刻“北回归线标，北纬二十三度二十七分四秒五一，东经一百二十度二十四分四十六秒五”字样。这第四代北回归线标志，因1941年地震而龟裂，1942年年拆除，在嘉义县城郊水上乡下寮村之南公路旁重建，用钢筋水泥灌浇而成，碑身为三角形，高约十四米，碑顶为三环构成的地球坐标仪，碑的三面刻有“北回归线标志”字样。日据时期（1933年），台湾省花莲县瑞穗乡鹤舞兴建我国第二座北回归线标志（北纬23°27′），用白色建材兴建，上刻“北回归线”字样。在中国大陆，最早提出建立北回归线标志的，是华南师范学院（1982年改称华南师范大学）地理系胡继勤先生，他于1963年9月3日在《羊城晚报》上发表署名文章，建议“在广州北郊风景区中测定一个准确位置，建立北回归线标志。”这一建议，很快就得到政府的支持，组织有关部门于1964年到从化县太平场建立一个高出地面80厘米的方柱形水泥观测墩（点），以固定观测仪器，进行精密测量。后因文化大革命，建北回归线标志的计划未能实现。
　　1983年广东省地理学会联合广东省天文学会和测绘学会，向广东省科学技术协会建议在广州市、封开县和汕头市兴建北回归线地理标志。经批复，交由地理学会组织筹建，经联系落实，封开县标志塔由封开县政府筹建，于1984年夏至前竣工，6月21日揭幕，这是中国大陆兴建的第一座北回归线标志（北纬23°26′28″.91），该标志建在封开县江口镇滨江公园内，呈火箭形，高15米，顶部为一铜球，象征太阳，铜球有一直径10厘米的圆孔，塔四面镶有“北回归线标志”字样。广州市的，由广州市科委筹建，从化县政府承建，于1985年12月27日竣工，1986年6月21日揭幕，广州从化北回归线标志（北纬23°26′28″.44），建在从化市太平场油麻浦村，塔身呈火箭形，用花岗石砌成；塔身正面刻有贴金的“北回归线标志”字样，塔高23.5米；塔内中空，塔顶为不锈钢筒，上托直径120厘米的空心铜球，中有一直径10厘米的圆孔，是世界最高的北回归线标志。汕头北回归线标志由汕头市政府筹建，1986年6月竣工，当年夏至日揭幕。该标志（北纬23°26′37″.50）建在汕头市西北部鸡笼山南麓的蜈蚣岭脊线上，主体工程高13.6米，以四面都是“北”字型的高约8.5米的钢筋混土柱支撑，上托一直径5米的空心不透光的地球模型，其中有一直径24厘米、长5米的无缝钢管。
　　继广东省三座北回归线地理标志建成之后，云南省墨江北回归线标志园于1996年建成，该标志园建在云南思茅地区墨江哈尼族自治县城西侧登高架山梁上，它突破通常北回归线标志的碑、塔格式，采用北回归线上长约500米的线段，建筑实体依次从北回归线之门，太阳之路、夸父追日、石环、超越、春夏秋冬、日月交辉、古日晷、主题广场标志等8个系列，自山脚至山顶逐台渐进；主标志（北纬23°26′15″.9）于1997年6月21日竣工揭幕，该标志主题工程为一跨度18米、高度16米的拱形建筑，中间有一6米直径的地球模型，球体中间有直径16厘米的圆筒，这标志着广西的科学普及与科技教育迈向一个新的阶段。至此，北回归线通过我国的四个省（区）都建成了北回归线地理标志。使北回归线这一抽象的概念，在我国变得具体，成为看得见，摸得着的直观实体。
　　在天文学上，地球上地带的划分，叫天文气候带，它是以纬度为标准的，地带之间的界线，是南、北回线和南、北极圈等四条特殊纬线（图）。北回归线是热带和北温带的分界线，是热带的北界。在地理学上，地带的划分，叫地理气候带，它是以热量（气温）为标准的，在地表存在海陆差异等因素影响下，地理气候带的界线不可能与纬线一致，热带北界也会偏离北回归线，但总以天文气候带为基础，相应的地理气候带界线不会偏离太远。
　　在北半球的许多地方，地理上的热带界线（范围）可以超过北回归线，北回归线以南仍属热带。在我国，在季风环流等因素影响下，热带范围（界线）变得复杂，对北回归线以南、靠近北回归线的大片地区，是否属于热带，存在不少争议。有的认为属热带，有的认为应属南亚热带，有称之为准热带，有把它叫做半热带的，等等。
　　北回归线横贯广西中南部，在广西桂平石嘴镇北回归线标准落成之际，周继舜教授等编写的《北回归线与广西资源优势》一书，正式出版了。
　　该书可反映，北回归线以南广西地理气候的性质。 该书在系统阐述与北回归线相关的天文地理知识的基础上，着重介绍世界上北回带自然环境及其形成原因、我国北回归线带自然景观，以及地处北回归线带的广西所表现的气候、土壤、生物、农业、生态等资源优势、脆弱性和对策。这对于普及北回归线科学知识，了解天地人关系，了解国情、区情、贯彻爱国主义教育，加快广西经济建设，都将产生积极的作用。
　　本文的主要内容是作者于1997年7月为周继舜编写的《北回归线与广西资源优势》一书所作的序言。